『呪われた家の秘密』

※この物語はフィクションです。

 

第7話（最終話）：永遠の解放

田中が闇の中へと足を踏み入れると、空気が一変した。

「ここは……どこだ？」

目の前には、真っ白な空間が広がっていた。時間も音も、すべてが消え去ったような不思議な場所だ。

「田中君、ようやくここまで来たか。」

不意に、優しげな声が響いた。

振り返ると、そこには隆一の影がいた。しかし、彼の姿はもはや暗い影ではなく、生きていた頃の姿をしていた。

「あなたが……古峯隆一？」

隆一は頷いた。

「そうだ。私はこの家に囚われ、長い間、この呪いの中で彷徨っていた。」

田中は深く息を吸い込み、問いかけた。

「この呪い……どうしてこんなことになったんです？」

隆一は少し悲しげに微笑んだ。

「それは、私たち古峯一族が犯した罪の報いだ。」

古峯一族の罪

隆一は語り始めた。

「私たちの先祖は、この土地を力づくで奪い取り、村人たちを追放した。抵抗した者たちは殺され、彼らの怨念がこの土地に染み付いた。」

田中は拳を握りしめた。

「その怨念が……この家を呪ったんですね。」

隆一は静かに頷いた。

「私たちはその呪いに気づかず、次々とこの家に囚われた。家族も、友人も、皆この呪いの犠牲となった。」

田中は、箱の中にあった鍵を見つめた。

「……でも、この鍵で呪いを解くことができるんですよね？」

隆一の表情が一瞬曇った。

「そうだ。しかし、呪いを解くためには、すべての魂を解放する覚悟が必要だ。」

「覚悟？」

隆一は、田中の目をじっと見つめた。

「この家に囚われた魂たちは、全員解放される。しかし、その代償として——お前がこの家の新たな番人となるのだ。」

田中は息を飲んだ。

「俺が……番人に？」

隆一は頷いた。

「そうだ。呪いを解くためには、家の記憶を受け継ぎ、二度と同じ過ちが繰り返されないように見守る者が必要だ。」

田中はしばらく黙り込んだ。そして、ゆっくりと口を開いた。

「……俺が、やります。」

呪いの解放

田中は鍵をしっかりと握りしめ、白い空間の中央に現れた扉へと歩み寄った。

「これが……最後の扉。」

鍵を差し込み、ゆっくりと回す。

ガチャ……。

扉が開いた瞬間、まばゆい光が田中を包み込んだ。その光の中から、たくさんの人々の姿が浮かび上がった。

「ありがとう……ありがとう……。」

それは、この屋敷に囚われていた魂たちだった。彼らは次々と光の中へと消えていき、解放されていった。

田中はその光景を見つめながら、静かに呟いた。

「これで……終わったんだ。」

しかし、光が消えると同時に、田中の体はその場に崩れ落ちた。

「田中君……。」

隆一が近づき、田中の肩に手を置いた。

「君は、よくやった。」

田中は微笑んだ。

「これで……皆、自由になれたんですね。」

隆一は頷き、静かに語った。

「君は、この家の新たな番人だ。しかし、君の役目は、見守ることではなく、導くことだ。」

田中は目を見開いた。

「導く……？」

隆一は優しく微笑んだ。

「そうだ。新たな住人がこの家に足を踏み入れた時、彼らが同じ過ちを繰り返さないように、君が導くのだ。」

田中はゆっくりと立ち上がり、扉の前に立った。

「俺が、この家を守る……。」

最後の囁き

屋敷の外では、新しい買い手が現れた。

「ここが、噂の古峯町の屋敷か……。」

新たな住人が扉を開けたその瞬間、かすかな声が聞こえた。

「ようこそ……呪われた家へ。」

——完——